Anestezjolog jest specjalistą w dziedzinie znieczulania i usypiania do zabiegów i operacji, zmniejszania bólu wszelakiego pochodzenia oraz utrzymywaniem życia. Zajmuje się także opieką około operacyjną pacjenta, na którą składają się przygotowanie pacjenta do znieczulenia, wykonanie znieczulenia, opieka podczas całego okresu znieczulenia, likwidacja znieczulenia, wybudzenie oraz kontrola stanu zdrowia po zabiegach i operacjach. Anestezjolog zajmuje się również w szczególności pacjentami z ostrą niewydolnością wielu narządów, do której może dojść w wyniku urazu lub ciężkiej choroby ogólnoustrojowej, tj. sepsy, czy nowotworu.